Вы знаете прекрасно о том, чем богаты и славны Кижи. Это остров на самом Севере России, в Онежском озере. Особенностью территории Заонежья было то, что удаленная от традиционных исторических центров Руси: Новгорода, Вологды и, тем более, от Москвы, эта земля довольно давно, примерно с ХII -ХIII вв. состоялась как русская земля с основным русским населением и своей сильной традицией.

Она не была присоединена к Московскому царству по имперскому принципу, в ходе той колонизации и окультуривания, которые мы наблюдаем с ХV в., когда русские стали массированно двигаться на восток. Она именно состоялась как русская земля органически, изнутри. Если, скажем, для Казани, Астрахани или Тюмени и народов, населявших эти земли, центром притяжения всегда являлась Москва, то Заонежье искони имело точку равновесия в себе самом и, формально подчиняясь Новгороду, а после Москве, не обращалось к ним, как прочие окраинные земли, за самообоснованием и самоидентификацией.

Очень принципиальным мне кажется и то, что из-за своей удаленности этот край мало коснулись войны, нашествия и политические катаклизмы. Татаро-монгольские орды, шведские рати, московские полки, шайки морских и сухопутных "охотников за удачей", донимавшие Русь и соседские поморские земли, не заглядывали в этот отдаленный уголок, и жизнь в нем текла более размерно и благополучно. Не было здесь и больших этнических перемещений, которые делают генеалогию и поиск собственно русских корней на большинстве территорий России проблематичными.

Природные условия здесь суровы, однако не скудны - озера дают рыбу; леса - дичь и растительные припасы. Все это сформировало, а может быть, сохранило исключительно интересный уклад жизни и народный характер: спокойный, открытый, свободный, уверенный. Достаточно указать на то, что в заонежье так и не получило распространения пресловутое креспостное право, столь сильно терзавшее и отравлявшее все общественные отношения в русском обществе.

Этот уклад и этот характер и по сей день ощущается, если не в реальной жизни заонежских деревень, полностью утративших за годы большевистского правления и террора свои обычаи, то, по крайней мере, в облике сохранившихся северных домов - крепких, ладных, больших по размерам, часто 2-х или даже 3-этажных, рационально продуманных и устроенных и, вместе с тем, поразительно изящных, богато и со вкусом декорированных.

Поэтому, думаю, не ошибусь, если скажу, что Заонежье представляет собой уникальный островок русского типа жизнеустройства. По крайней мере, Заонежье следует считать значительно более русским, чем, например, Москву или древние Новгород и Смоленск, стоявшие на перекрестье многих влияний.

Именно эта, я бы сказал, "дистиллированная" русскость и нашла свое отражение в Кижских храмах, почему они непреодолимо манят к себе множество людей в России и привлекают к себе благоговейный интерес из-за рубежа. Долгое время, начиная с печально знаменитого своим особенным террором 1937 года, они простояли закрытыми, или их интерьеры использовались в музейных нуждах. Священники, замечательные личности своего времени, были жестоко репрессированы. С уничтожением священнослужителей, как сословия, христианства, как сплачивающей идеологии и, наконец, с разрушением традиционного уклада жизни Заонежья произошло полное разорение, а затем и полное опустошение этого края - апофеоз, который мы наблюдаем сегодня.

В настоящее время собран большой объем материалов о священнике Алексее Петухове, настоятеле Спасо-Преображенского прихода до октября 1937 г. Из них становится виден образ настоящего верующего и пастыря, готового отдать жизнь за свои убеждения, но не согласиться с ложью и злодеяниями советской власти.

В первой половине 1990-х гг. на фоне нового отношения в обществе к Церкви и ее ценностям администрация музея-заповедника "Кижи" стала контактировать с Петрозаводской и Карельской епархией. Вскоре после этого состоялось первое после 54-летнего перерыва богослужение, возглавленное правящим архиереем его преосвященством владыкой Мануилом, который по достоинству оценил миссионерские и духовно-просветительские возможности на острове Кижи в будующем. С этого момента Покровская церковь является местом крещения жителей Заонежья приезжим священником из Петрозаводска.

В августе 1997 г. я получил послушание на духовное окормление и возрождение Кижского прихода. Количество жителей на острове очень ограниченное, поэтому в общину также входят и люди, приезжающие из Петрозаводска, которым дорого возобновление молитвы в Кижах.

По благославению правящего архиерея, была организована и юридически зарегистрирована община Спасо-Преображенского прихода острова Кижи Петрозаводской и Карельской епархии Русской Православной Церкви ( юридический адрес: г.Петрозаводск, ул. Федосовой,21).

Указом Его Святейшества Алексия Патриарха Московского и всея Руси от 9 июня 2003 года община была преобразована в Спасо-Кижское Подворье Его Святейшества.
Этим указом Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II присвоил Спасо-Кижскому приходу ставропигиальный статус. Это было сделано в преддверии начала реставрационных работ Спасо-Преображенской церкви, что подчеркивает отеческую заботу Его Святейшества о возрождении исторических и духовных центров нашего отечества.

В наше духовное попечение попали все храмы и часовни Кижского музея (юридическим владельцем которых является государство в лице музея) на острове Кижи и прилигающих к нему территориях, а также церковь Святого и Животворящего духа города Петрозаводска (зимний храм Спасо-Кижского Подворья).

Учитывая климатические условия, отсутствие отопления в Покровском храме, который исторически является зимним, отсутствие местного населения, за исключением немногочисленного музейного персонала, литургическая жизнь общины делится на два периода: летний, начинающийся после праздника Святой Троицы, с богослужениями в Кижах в Покровском храме, а также в часовнях и храмах прилегающих островов и зимний, начинающий с праздника Покров Пресвятой Богородицы, с богослужениями в петрозаводской Свято-Духовской церкви. В настоящее время, таким образом, служение в Кижских храмах осуществляется как совместное служение музея и общины.

Значение регулярного богослужения в Кижах, на мой взгляд, огромно. Оно состоит в том, что музейные - архитектурная, историческая и культурная составляющие через него восполняются непосредственным жизненным, практическим началом. То есть, храм начинает восприниматься более широко: не только как памятник, но и как, собственно, храм - по своему настоящему предназначению.

4 июня 2000 года на острове Кижи Святейший Патриарх Алексий II совершил историческую божественную литургию. Это была первая патриаршья служба за всю историю Кижей. Для тех, которые имели привилегию быть на ней, она осталась незабываемой духовной трапезой, которая собрала жителей Заонежья вокруг своего предстоятеля.

Позже Его Святейшество весьма положительно отозвался о нашем сотруднечестве и указал на опыт Кижского прихода в масштабах всей Русской Церкви. Несколько сотрудников музея-заповедника, особенно активно помогавших в восстановлении приходской жизни, тогда удостоились от Патриарха высоких церковных наград.

18 августа 2001 года накануне престольного праздника Преображения Господня наш приход встретился на острове Кижи с главой государства, В.В.Путиным. Это событие оказалось судьбоносным как для реставрации Кижского погоста, так и для развития в будующем нашего прихода.

Не желая умалить важности музейной работы, хочу, вместе с тем, подчеркнуть важность непосредственного соприкосновения с "тайной России" как тайной бытия ее храмов. Очевидно, что легенда о плотнике Несторе, который, согласно преданию, срубил великолепный Преображенский собор, целиком деревянный, без единого гвоздя, а затем символически выбросил свой топор в воды Онеги в знак того, что второго такого не будет, - так вот, тем не менее, этот плотник Нестор никогда бы не сотворил своего чуда деревянного зодчества, если бы он ставил не Божий храм, а просто "памятник архитектуры" и "шедевр творческого самовыражения".

Очевидно, что Преображенский собор получился таким, каким мы его знаем, потому что он - собор и никак не иначе. Ощущение молитвы и Литургии очень во многом руководило талантливыми строителями. Можно сказать даже, что замысел Нестора остается неполным, нереализованным в полной мере, пока внутри нет молитвы. Любая, даже самая кропотливая, реставрация и приближение облика храма к первоначальному лишь подчеркнет эту неполноту. Потому что Литургия, молитва, иконы и архитектура здесь задуманы вместе. Это части одного целого, которые необходимо дополняют друг друга.

К нашему великому счастью, руководство и часть сотрудников Кижского музея-заповедника это хорошо понимают. Благодарю Бога за то, что у нас с музеем установилось подлинное взаимопонимание по главным вопросам, и наши отношения не являются искуственными или данью конъюнктуре. Начинать было непросто - ведь действующий храм требует другого режима посещения и использования, нежели чисто музейный. Тем более сложно, когда оба этих режима необходимо сочетать между собой - служить службы и одновременно принимать большие потоки туристов.

Большим психологическим барьером, например, являлось использование при богослужениях открытого пламени. За десятилетия существования музея-заповедника любой огонь старательно изгонялся из основного употребления. Помимо двух храмов и колокольни погоста, в Кижах огромное множество других исторических построек - часовен, домов, мельниц и пр. - и все они деревянные. На огонь, поэтому, привыкли смотреть как на врага и боротся с ним. Однако священник за богослужением вкладывает угли и кадит им по всему храму, а православные верующие, молясь, традиционно зажигают перед иконами свечи. Без этого представить себе православную службу попросту невозможно. И вот чудо - огонь, разумеется, со всяческими предосторожностями вернулся в обиход Кижского заповедника.

Терпеливо и понимающе обе стороны - музейная и церковная двигались к совместному разрешению сложных вопросов. Большая работа здесь была проделана нами с директорами Кижского музея-заповедника М.В. Лопаткиным, Д. Луговым и Э.В. Аверьяновой. Огромная им благодарность за понимание наших намерений, чаяний и наших проблем. Нужно сказать, это уникальный пример подобного взаимодействия - не секрет, что во многих других случаях отношения Церкви и учереждений культуры не складываются.

В свете этого опыт Кижей выглядит уникальным, замечательным примером сосуществования и сотрудничества музея-заповедника и церковного прихода.  Тот спокойный, уравновешенный, свободный, творческий  дух, который по сей день несет в себе земля Заонежья, и которым наверняка вдохновлялись талантливые мастеровые, возводя Кижские  храмы, - именно он в наши дни приводит всех к пониманию необходимости открыть перед островом с его достопримечательностями не только культурную, общественную и экономическую, но и духовную перспективу. Иными словами, становится, очевидно, что, наряду с реставрацией технической Кижские храмы нуждаются в возрождении церковном.

Верю, что и руководство музея также удовлетворено нашим сотрудничеством. Хорошо заметно, как изменяется отношение посетителей к Покровскому храму, в котором мы служим, с тех пор, как он стал действующим. Когда ощущается дыхание молитвы, присутствие святыни, внимание и уважение экскурсантов к истории и архитектуре Кижей удваивается, становится благоговейным, а само посещение глубоко запечатлевается  в памяти. Тем более что воссоздаваемый нами иконостас и богослужебная утварь выполнены в старинных северных русских традициях, а особая, строгая манера пения, которой придерживается приходской хор, как будто переносит вошедших в храм посетителей в глубь веков, ко времени построения Кижских храмов, и наглядно иллюстрирует обычаи и характерные особенности местной духовности.

Как высокую оценку своей деятельности, как шаг доброй воли и хороший задел на будущее мы расценили передачу под нужды церковной общины часть музейного дома в деревне Васильево. Теперь появилась возможность священнику, его семье, певчим и другим добровольным помощникам оставаться на острове. 

Но мы видим свою задачу не в том, чтобы только участвовать в поддержании на острове историко-музейного колорита. Вы знаете, разумеется, что сейчас в мире растет интерес к аутентичности как реконструкции старинного стиля.

Кижи в этом плане представляют собой уникальный пример заповедной территории, где красота церковной архитектуры, сохранность внутренних интерьеров соединяется и многократно усиливается в своем эффекте через изолированность острова от цивилизации и прекрасные природные ландшафты.

Попав на остров, турист ощущает себя в комфорте, как в некоторой идиллии. Тем более, если в храме идет служба (а вы все знаете, что традиционное русское богослужение очень красиво). Тогда это ощущение внешней идиллии только усиливается.

Но здесь возникает резонный вопрос о том, чего мы хотим в действительности: реального сохранения и поддержания самобытности Русского Севера или только эксплуатации ее. Но нужно понимать, что именно теперь судьба Русского Севера решается окончательно.  Советы на протяжении нескольких десятилетий методично рушили быт северных деревень, расстреливали и сажали по тюрьмам лучших людей. Мы теперь можем продолжить и завершить это варварство, только уже методом выжимания из Заонежья последних его невосполняемых соков в целях продажи за быстрые деньги - устройства здесь некого псевдокультурного Диснейленда а la Russe; к счастью, мнения большинства сотрудников музея и прихода целиком совпадают: Кижский край должен остаться заповедным, как уникальный и самобытный уголок Русского Севера, а принципы развития его должны выбираться таким образом, чтобы способствовать сохранению и возрождению культурных и духовных традиций.

Нельзя без ущерба накрыть Кижи стеклянным колпаком, изолировав остров и его историко-культурный комплекс в некую идиллическую обособленность. Кижи интересны именно потому, что это есть часть России, причем ее характерная часть. Общий драматизм русской жизни и русского характера здесь хорошо чувствуется. Он значит очень и очень много, ибо, в противном случае, при современных технических средствах никакого труда не составило бы измерить вдоль и поперек каждое бревнышко храмов и воздвигнуть их точную копию где-нибудь ближе к традиционным туристическим маршрутам - под Москвой, Петербургом, а не далеко-далеко, за тысячи километров, на краю земли. Но это никому не интересно - правда, ведь, вы со мной согласитесь?! Что если бы и все чудеса света воспроизвести в точности здесь, рядом с нами, на набережной Петрозаводска, это не заменило бы нам ценности подлинных пирамид Египта, индийского Тадж-Махала, московского собора Василия Блаженного и Кижского комплекса! Все это мы стремимся увидеть, и все это доставляет нам подлинное удовлетворение не просто так - само по себе, своими красками или стенами, но в связи с окружающей жизнью, корнями, национальными особенностями и колоритом.

Вот так же и на Русском Севере - нельзя допустить его полного исчезновения как живого феномена и подмены одной только презентабельной внешней картинкой, поэтому необходимо региональным руководителям создавать современную инфраструктуру, которая будет содействовать полноценной сельской жизни. В том числе поощрять самоотверженный труд местных фермеров и вернуть любовь современных заонежан к труду над родной землей. Некоторые не хотят утруждать себя последовательным восстановлением и поощрением местных традиций, не хотят думать о том, как создавать местным жителям лучшие условия, а намерены целиком взять Кижи и законсервировать его как ряд неживых экспонатов, чтобы потом наладить здесь туристический и развлекательный сервис. В этом случае кижский ансамбль станет фоном для туристического мира и тех услуг, которые сопутствуют ему, тем самым будет уничтожена духовная значимость Кижей. И наша церковная община с этим смириться не может, и поэтому сознательно ставит своей задачей работу для края на благо людей с целью оживления их самосознания.

Здесь возникает вопрос: а что, собственно, мы можем сделать для Заонежья? Скажу тоько о том, какие возможности видим здесь мы; что можно сделать силами Кижской церковной общины.

Вы помните о том, что я сказал о нашей специфике: на острове местных жителей мало, а близлежащие пункты не имеют надежного  транспортного сообщения, причем храмы в них уничтожены или находятся в аварийном состоянии. Поэтому все приходится делать силами людей, приезжающих из Петрозаводска. Первое из возможных действий - это миссионерская работа.

Как только у нас появился приходской дом,  мы смогли совершать миссионерские поездки по близлежащим населенным пунктам, где из-за удаленности и малочисленности населения нет действующих церквей, и люди при всем желании не могут даже принять крещение. Так Кижский приход вышел за рамки, собственно, музейно-богослужебных задач и начал вести работу на местном уровне, а сам остров Кижи постепенно становится центром духовно-просветительсткой деятельности в Заонежье, что чрезвычайно важно теперь, когда Россия постепенно становится на путь гражданского общества, но еще встречается с разными псевдодуховными течениями или с всплесками интереса к оккультизму и язычеству.

Под нашим попечением в Петрозаводске находится два медицинских учреждения - родильный дом и областная больница, где мы ведем активную социальную работу, а также предпринимается ряд образовательных программ и сотрудничество с Государственным университетом. Этим вообще нужно заниматься, но для нас эта социальная миссия ценна еще и тем, что она дает нам какой-то задел и опыт на будущее, тренирует наши силы, умения и сплоченность для осуществления социальной и просветительской деятельности в Заонежье.

Второе важное направление нашего развития. Мы полагаем необходимым выдвинуть Кижи в недалеком будущем на роль духовного центра, имеющего значение для всей нашей епархии. Уже сегодня мы принимаем у себя гостей из Москвы и Санкт-Петербурга - иконописцев, православных педагогов, ученых - которые, приобщаясь к духовной атмосфере Кижей, прикладывают свои труды к делу восстановления и развития приходской жизни. В будущем же мы планируем привлечь на остров творческие, инициативные силы из разных регионов страны и из Европы. С этой целью мы рассматриваем сейчас проект создания специального приходского центра. В перспективе он будет вести просветительскую, благотворительную, творческую, научную деятельность.

Конечно, в России сразу же возникает вопрос: а на какие деньги все это можно устроить? Многие очень хорошие общественные инициативы в российской глубинке не имеют развития из-за крайней скудности средств. Но нужно учесть, что Кижские храмы, наряду с Московским Кремлем, Красной площадью и историческим центром Санкт-Петербурга включены ЮНЕСКО  в число объектов мирового культурного значения. И мы вполне законно рассчитываем, что перспективами острова Кижи и его окрестностей должны быть взволнованы не только в России, но и международная общественность, культурные и благотворительные организации.

И, если на государственном уровне, вы знаете, многие программы продвигаются очень медленно, то община острова Кижи имеет все необходимое, чтобы вступить в дело прямо сейчас: опыт, энергию и христианскую совесть, призывающую к срочному действию в поддержку самобытности и традиции этого уникального края.

Мы будем рады встретить вас в качестве гостей в наших неповторимых и запоминающих краях и по мере наших скромных сил будем раскрывать вам их богатство.

Да благословит вас Господь!